Sobre el cannabis en general

El cáñamo es una planta que comprende tres subespecies, Cannabis sativa, Cannabis indica y Cannabis ruderalis, y es la planta más útil que crece en la Tierra. El ser humano descubrió el cáñamo hace ya más de 5000 años. El yacimiento más antiguo de productos de cáñamo se remonta a hace 12 000 años y se encuentra en el territorio de la actual China. Es una planta versátil, de la que se aprovecha en su totalidad. Las fibras de cáñamo ya se utilizaban en Mesopotamia y en el Antiguo Egipto, donde se añadían a los ladrillos de arcilla para reforzarlos. El cáñamo se utilizó de forma generalizada en todo el mundo hasta el siglo XX, y también se cultivaba y era muy popular en el territorio esloveno.

Como dato curioso, cabe mencionar que, hasta el año 1880, todos los libros de texto escolares estaban fabricados con cáñamo; hasta el año 1850, se producían nada menos que 80% de papel, cuerdas, combustible y aceite fabricados a partir de cáñamo, y hasta 1820, el 80% de los textiles se fabricaba a partir de cáñamo.

El cáñamo contiene cannabinoides, terpenos, flavonoides y otros compuestos. En medicina, el cáñamo se utiliza en forma de sumidades floridas, extractos y análogos sintéticos de sus principios activos. Los registros históricos sobre el uso del cáñamo con fines médicos se remontan al año 2737 a. C.

El cannabis de la subespecie Cannabis indica es originario de Asia Central y fue una de las primeras drogas psicotrópicas que se utilizaron incluso antes del desarrollo de la escritura; además, la medicina tradicional china lo lleva utilizando desde hace más de 5000 años. Gracias a sus componentes, tiene efectos analgésicos, antieméticos (contra el vómito) y anticonvulsivos (contra las convulsiones), estimula el apetito y actúa como relajante muscular. Desde 1954, el cáñamo se vendía libremente en las farmacias de los estados del oeste de Estados Unidos.

El cannabis pasó a ser ilegal cuando, en los años 30 del siglo pasado, se incluyó en Estados Unidos en la lista de drogas prohibidas, dentro del mismo grupo al que pertenecen drogas como la heroína y la cocaína, lo que supuso el inicio de su prohibición/prohibición. El incansable impulsor de la prohibición del cannabis fue Harry Anslinger, primer director de la Oficina Federal de Narcóticos y notorio opositor del cannabis y sus derivados. La declararon una droga muy peligrosa y la culparon de la locura, la violencia y los delitos que, según se afirmaba, se producían a causa de su consumo. Pero lo cierto es que el cannabis resultaba peligroso sobre todo para los gigantes petroleros, la industria del alcohol y del tabaco y, sobre todo, para las grandes corporaciones químicas y farmacéuticas.

La versatilidad del cáñamo se conoce desde hace mucho tiempo; su interés industrial se debe sobre todo a su rápido crecimiento, al volumen de la cosecha y a su versatilidad. Las semillas se utilizan para producir aceite, que se emplea en la cocina; también pueden servir para la producción de proteínas y harina. Los tallos y las fibras se utilizan en la industria textil y en la construcción. Las hojas pueden utilizarse para preparar excelentes tés, mientras que las flores o sumidades floridas y el polen de cáñamo se utilizan principalmente para obtener extractos, tinturas y infusiones de cáñamo, que son ricos en cannabinoides, terpenos y flavonoides.

Los cannabinoides ya han sido objeto de numerosas investigaciones en todo el mundo, en los últimos años, el número de publicaciones científicas sobre este tema ha aumentado de forma exponencial; estas publicaciones están respaldadas por estudios clínicos y, en la mayoría de los casos, también se han demostrado sus efectos y resultados positivos.

Los terpenos son, junto con los cannabinoides que se encuentran en el cáñamo, otro grupo muy importante de componentes. Los terpenos son compuestos presentes en todos los aceites esenciales, muy conocidos sobre todo en el ámbito de la aromaterapia y la fitoterapia; además, cuando se combinan con los cannabinoides, su efecto se potencia (efecto “entourage”). Los terpenos influyen principalmente en el bienestar. En los últimos años, en el ámbito científico, cada vez son más las personas y los grupos que se dedican a investigar los efectos de los terpenos y su combinación con los cannabinoides.

El tercer grupo de compuestos que contiene el cáñamo son los flavonoides. Este campo aún no se ha investigado tanto como el de los cannabinoides y los terpenos, aunque se encuentran altos niveles de flavonoides en la miel, la leche de abejas, el propóleo y otros productos que las abejas recogen y obtienen del polen y las resinas vegetales, y que posteriormente procesamos los seres humanos. Los flavonoides son pigmentos vegetales que protegen a las plantas de los microorganismos, ya que son potentes antioxidantes.

Todos los cannabinoides que contiene el cáñamo pertenecen a la categoría de los fitocannabinoides. El cuerpo humano contiene endocannabinoides, que regulan nuestro sistema endocannabinoide o, en otras palabras, nuestro sistema inmunitario. Este sistema está compuesto por endocannabinoides, receptores cannabinoides y enzimas. Hay dos cannabinoides que han sido investigados a fondo: la anandamida, que es un análogo del THC, y el 2-araquidonoilglicerol, que es un análogo del CBD; sin embargo, sin duda hay más tipos en nuestro cuerpo. Por el momento, también se han descubierto dos receptores: el CB1 y el CB2, con una distribución diferente por el cuerpo. El receptor CB1 se encuentra principalmente en el sistema nervioso central, mientras que el receptor CB2 está distribuido de forma más uniforme por todo el cuerpo. Las enzimas que intervienen en este sistema se encargan de la síntesis y degradación adecuadas de los cannabinoides, lo que permite el funcionamiento óptimo del sistema endocannabinoide. La diversidad de las localizaciones de los receptores pone de manifiesto la importancia de los endocannabinoides para las funciones corporales cotidianas.

La mayoría de los cannabinoides no tienen efectos psicoactivos, sino que ejercen una acción positiva sobre nuestro organismo y nuestro sistema inmunitario. Los terpenos, en combinación con los cannabinoides, se caracterizan por actuar de forma sinérgica, lo que potencia su efecto (»efecto séquito«). Los cannabinoides más conocidos e investigados son el cannabinol (CBD), que es un cannabinoide no psicoactivo, y el tetrahidrocannabinol (THC), que es uno de los pocos cannabinoides con efecto psicoactivo. Cada vez son más los estudios dedicados a investigar los terpenos y sus efectos sinérgicos.

Resumen:

Uno de los últimos estudios de investigadores alemanes, así como innumerables estudios de grupos de investigación de todo el mundo, ha demostrado que el cannabis y los cannabinoides refuerzan el sistema inmunológico. Y los terpenos del cannabis nos ayudan a sentirnos mejor.